Untersuchungshaft – wann kommt man ins Gefängnis, obwohl noch kein Urteil vorliegt?

Bad Segeberg. Für viele Menschen ist es ein Schock: Die Polizei steht vor der Tür, es kommt zur Festnahme – und plötzlich befindet sich der Betroffene in Untersuchungshaft. Dabei gilt doch eigentlich die Unschuldsvermutung. Wie passt das zusammen?

Tatsächlich ist Untersuchungshaft keine Strafe. Sie dient nicht dazu, jemanden „vorab“ zu bestrafen, sondern soll ein Strafverfahren sichern. Dennoch bedeutet sie für die Betroffenen einen massiven Einschnitt – beruflich, familiär und psychisch.

Was ist Untersuchungshaft überhaupt?

Untersuchungshaft (kurz: U-Haft) ist eine vorläufige Freiheitsentziehung während eines laufenden Ermittlungs- oder Strafverfahrens. Sie wird nicht automatisch angeordnet, sondern nur unter bestimmten gesetzlichen Voraussetzungen und durch richterlichen Beschluss.

Entscheidend sind zwei Voraussetzungen: Zum einen muss ein dringender Tatverdacht bestehen. Das bedeutet, dass nach dem bisherigen Stand der Ermittlungen eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür spricht, dass der Beschuldigte die Tat begangen hat. Ein bloßer Anfangsverdacht reicht nicht aus.

Zum anderen muss ein sogenannter Haftgrund vorliegen.

Welche Haftgründe gibt es?

In der Praxis spielen vor allem drei Haftgründe eine Rolle:

Fluchtgefahr liegt vor, wenn konkrete Anhaltspunkte dafür sprechen, dass sich der Beschuldigte dem Verfahren entziehen könnte. Dabei geht es nicht nur um die Frage, ob jemand theoretisch ins Ausland reisen könnte. Maßgeblich ist eine Gesamtbetrachtung: familiäre Bindungen, Arbeitsplatz, finanzielle Situation, drohende Strafhöhe.

Verdunkelungsgefahr bedeutet, dass die Gefahr besteht, Beweise zu manipulieren, Zeugen zu beeinflussen oder auf andere Weise die Wahrheitsfindung zu erschweren.

Wiederholungsgefahr kommt bei bestimmten Delikten in Betracht, wenn zu befürchten ist, dass weitere erhebliche Straftaten begangen werden.

Die Anordnung von Untersuchungshaft ist also an klare rechtliche Kriterien gebunden. Sie darf nicht pauschal oder vorsorglich erfolgen.

Wie läuft die Anordnung ab?

Nach einer Festnahme muss der Beschuldigte spätestens am Tag nach der Festnahme einem Haftrichter vorgeführt werden. Dort wird geprüft, ob die Voraussetzungen für einen Haftbefehl vorliegen. Der Richter entscheidet, ob Untersuchungshaft angeordnet wird, ob der Haftbefehl außer Vollzug gesetzt wird (zum Beispiel gegen Auflagen) oder ob der Betroffene wieder auf freien Fuß kommt.

In diesem Termin ist anwaltliche Vertretung besonders wichtig. Bereits hier können entscheidende Weichen gestellt werden.

Gibt es Alternativen zur Untersuchungshaft?

Ja. In vielen Fällen kann ein Haftbefehl unter Auflagen außer Vollzug gesetzt werden. Typische Auflagen sind etwa die Abgabe des Reisepasses, Meldeauflagen bei der Polizei, eine Kaution oder Kontaktverbote zu bestimmten Personen.

Gerade wenn stabile soziale Bindungen bestehen und keine konkrete Verdunkelungsgefahr vorliegt, lässt sich häufig argumentieren, dass mildere Mittel ausreichen. Das Gesetz verlangt ausdrücklich, dass Untersuchungshaft nur dann angeordnet wird, wenn kein weniger einschneidendes Mittel zur Verfügung steht.

Wie lange darf Untersuchungshaft dauern?

Grundsätzlich gilt das Beschleunigungsgebot. Ein Verfahren, in dem sich der Beschuldigte in Untersuchungshaft befindet, muss besonders zügig geführt werden.

Dauert die Untersuchungshaft länger als sechs Monate, ist eine besondere Prüfung durch ein Oberlandesgericht erforderlich. Längere Haftzeiten sind zwar möglich, aber nur bei besonderer Schwierigkeit oder besonderem Umfang des Verfahrens zulässig.

Trotzdem kann Untersuchungshaft in komplexen Verfahren viele Monate andauern – in Ausnahmefällen sogar darüber hinaus. Für Betroffene ist das eine enorme Belastung.

Was sollten Betroffene beachten?

In der Situation einer Festnahme oder drohenden Untersuchungshaft ist eines besonders wichtig: Ruhe bewahren und keine vorschnellen Aussagen machen. Das Recht zu schweigen gilt auch – und gerade – in dieser Phase. Unüberlegte Erklärungen können später kaum korrigiert werden.

Ebenso entscheidend ist die frühzeitige Einschaltung eines Strafverteidigers. Je früher die Verteidigung in das Verfahren eingebunden ist, desto eher können Haftgründe angegriffen oder Haftverschonungen erreicht werden.

Fazit

Untersuchungshaft ist kein Automatismus und keine Vorverurteilung. Sie ist ein schwerwiegender Eingriff in die persönliche Freiheit, der nur unter engen gesetzlichen Voraussetzungen zulässig ist. Dennoch zeigt die Praxis, dass sie schneller angeordnet wird, als viele glauben.

Wer von einem Haftbefehl betroffen ist oder eine Festnahme befürchtet, sollte die Situation ernst nehmen und sich frühzeitig rechtlich beraten lassen. In Haftfragen entscheidet oft nicht nur die Sachlage, sondern auch der richtige Zeitpunkt und die richtige Strategie.

Hinweis: Dieser Beitrag stellt keine Rechtsberatung dar. Er wurde mithilfe von KI erstellt und redaktionell überarbeitet.